Le corps du roi Henri IV était-il momifié ? Dans la crypte, du 12 au 26 octobre 1793, des ouvriers ouvrent les cercueils royaux du caveau des Bourbons à la recherche du plomb pour faire des armes. La première dépouille exhumée est celle d’Henri IV. Il est parfaitement conservé. Le crane scié contient à la place de la cervelle de l’étoupe enduite d’une liqueur extraite d’aromates. Il est parfaitement conservé. C’est est une momie sèche. Le corps est exposé contre un pilier de la crypte pendant deux jours ! (voir gravure) Un soldat lui coupe des poils de barbe qui deviendront de précieux talismans. Une dame s’acharne sur lui en le giflant ! C’est un scrupuleux procès-verbal d’exhumation des corps dressé par un ancien moine bénédictin archiviste, Dom Poirier, qui nous permet de connaitre ces détails. Il décrit Louis XIV bien conservé, mais avec une peau noire comme de l’encre, sans doute liée à la gangrène cause de sa mort. De nombreux autres corps tombent en putréfaction liquide comme celui de Louis XV, même s’il est soigneusement enveloppé dans des linges et des bandelettes. On l’extrait de son cercueil le 16 octobre alors qu’à Paris on tranche la tête de la reine Marie-Antoinette !

Louis XVI et Marie-Antoinette sont-ils enterrés dans la basilique ? Louis XVI et de Marie-Antoinette avait été inhumé en 1793 dans le cimetière de La Madeleine, où s’élève aujourd’hui, près de la gare Saint-Lazare à Paris, la Chapelle Expiatoire, construite à la demande de Louis XVIII. Mais le 21 janvier 1815, pour commémorer le retour des Bourbons sur le trône, Louis XVIII ordonne le transfert à Saint-Denis des corps de son frère et de sa belle-sœur. Ils se trouvent sous les deux tombes noires placées au centre. Louis XVIII décide aussi du retour de Louis VII, d’abord inhumé au XIIe siècle à l’abbaye de Barbeau au Sud de Paris et de Louise de Lorraine, l'épouse d’Henri III, rapatriée du cimetière du Père Lachaise. La tombe de gauche sans inscription était destinée à recevoir le corps de Charles X, mort en exil en 1836 et enterré en Slovénie, près de Gorizia. La dalle de droite, est celle de Louis XVIII, dernier souverain à avoir été inhumé dans la basilique en 1824. Les six dalles en marbre noir ont été installées en 1975.